Кто из нас не хотел в детстве найти клад? Многие и повзрослев, не забывают детскую мечту. Теперь благодаря металлоискателям эту мечту можно воплотить в жизнь. Сокровища (не в юридическом смысле этого слова), есть определенные материальные ценности, их может найти каждый. Для кого-то «сокровищем» будут обычные медные монеты, которыми рассчитывались наши предки, или старая ржавая подкова, которая, по поверьям, приносит счастье, или бронебойная пуля или гильза т. д.. Металлоискатель (металлодетектор) позволяет выявлять металлические предметы в нейтральной или слабо проводимой среде за счет их проводимости. Металлоискатель обнаруживает металл в почве, воде, стенах, древесине, под нашей одеждой и в багаже, в продуктах, в организме человека или животного, и т. д.
Первые металлоискатели появились еще в начале XX века. их преимущественно применяли в поиске полезных ископаемых, в частности электропроводящих сульфидных руд в США и Англии. Эти приборы были достаточно громоздкими и поэтому монтировались на автомобиле. Мощный генератор постоянного тока с помощью огромной излучающей катушки создавал электромагнитное поле, которое проникало в глубь земли на несколько метров и, отражаясь от металлических и других электропроводных тел (некоторых руд металлов), и улавливалось приемной катушкой. По изменению характеристик вторичного поля (амплитуды и сдвига фазы) можно было определить наличие того или иного объекта в почве. Впоследствии такие мощные установки были запрещены в странах, подписавших конвенцию о предельных уровнях электромагнитных волн. В 1925 г. в Германии появились первые арочные металлодетекторы, они позволяли обнаруживать металлические предметы, которые рабочие пытались вынести тайком с территории фабрики. Примерно в это же время немецкий исследователь Ш. Герр разработал принцип магнитного индукционного баланса и изобрел металлоискатель, работающий на этом принципе. Эту идею сразу подхватили различные компании, в частности Radio Metal Locating Company в США. Она стала первой, кто наладила выпуск ручных металлоискателей в конце двадцатых годов. Приемная и передающая катушки на деревянной раме были размещены на расстоянии 2 метров друг от друга, чтобы исключить взаимную электронную интерференцию и обеспечить состояние индукционного баланса. Любой металлический объект, который оказался в электромагнитном поле передатчика, нарушал индукционный баланс, и в приемной катушке возникало напряжение, которое усиливалось, и в виде звукового сигнала оповещало о находке. Прибор работал на шести радиолампах, был громоздким, но успешно находил трубы на глубине трех метров. Однако в начале 30-х годов фирма обанкротилась.
